L’inconnu de Cleveland, de Thibault Raisse

Nul doute que si j’avais eu plus de temps il y a quelques mois déjà que j’aurais parlé ici de cette nouvelle collection des éditions 10/18. Le concept est simple : un journaliste de Society enquête sur un fait divers américain, se rend sur place, et en fait un livre en revenant. Le but étant de couvrir à terme l’ensemble des États qui composent les États-Unis.

En route pour l’Ohio avec L’inconnu de Cleveland, ouvrage de Thibault Raisse déjà co-auteur de la passionnante enquête de Society sur Xavier Dupont de Ligonnès. Il n’est pas très surprenant, donc, de le voir s’intéresser ici à un homme qui a soigneusement effacé son existence précédente.

Joseph Chandler, en effet, est une ombre. Par un été caniculaire, en 2002, les policiers d’Eastlake le trouvent mort dans sa chambre de motel. Il ne fait aucun doute que l’homme s’est suicidé quelques jours avant. Le retraité vivait là dans un apparent dénuement, ne parlait guère, n’avait pas d’amis. Surtout, les policiers s’aperçoivent qu’il n’y chez lui tout comme dans sa voiture aucune empreinte, pas même les siennes. L’affaire rebondit lorsqu’un détective chargé de retrouver les héritiers du défunt s’aperçoit qu’il vivait sous une fausse identité. Joseph Chandler avait usurpé celle d’un enfant mort dans un accident de voiture. Qui était-il donc ? Et que cherchait-il à fuir ou à cacher ?

Ça commence comme un thriller pur jus avec la description étouffante de la découverte du cadavre de Joseph Chandler, ça continue comme un polar de procédure à la recherche de la véritable identité, ça croise un peu la question des tueurs en série… bref, voilà un ouvrage qui se lit d’une traite, passionnant sur la forme comme sur le fond.

Saluons enfin le concept même de cette collection qui surfe sur la vague de la passion des Français pour les faits divers et le « true crime » pour proposer des livres de gare au sens positif du terme : des ouvrages extrêmement bien rythmés et construits qui se lisent le temps d’un trajet en train (ou d’une après-midi de farniente). On espère que ces livres connaîtront le succès qu’ils méritent.

Thibault Raisse, L’inconnu de Cleveland, 10/18, 2023. 199 p.