Steamboat, de Craig Johnson
Surprise de fin d’année, un retour inattendu de Walt Longmire le temps d’un court roman. À la veille de Noël, le shérif du comté d’Absaroka profite du calme qui règne pour relire Dickens quand une jeune femme arrive. Pas de plainte, pas de nouvelle affaire, la nouvelle venue ne cherche que des réponses à des questions qui concernent Lucian Connally, le rugueux prédécesseur de Walt. Ce faisant elle éveille des souvenirs. Plus de vingt ans auparavant, à la veille de Noël aussi, une tempête de neige s’écrasait sur le Wyoming alors que les services de secours devaient évacuer la victime d’un grave accident. Alors que tous les hélicoptères étaient cloués au sol, Longmire, qui succédait tout juste à Connally eut l’idée la plus folle de sa carrière : utiliser un vieux bombardier de la Seconde Guerre mondiale pour transporter la blessée jusqu’à l’hôpital de Denver. Ne manquait pour cela qu’un pilote assez fou pour prendre les commandes de Steamboat, cette pièce de musée volante.
Pour ce qui devait à l’origine être une nouvelle et s’est transformé en roman, Craig Johnson abandonne un moment les enquêtes policières pour faire place à une sorte de roman-catastrophe tendu et séduisant. De fait, même si le simple fait que le narrateur soit Walt Longmire laisse présager d’une fin heureuse, Johnson arrive à entretenir un véritable suspense et, surtout, à travers les portraits qu’il fait de Lucian Connally, de l’encore jeune Walt Longmire, de Julie, la copilote et d’Isaac le médecin, il propose une belle histoire de complicité et de solidarité face aux éléments qui semblent se liguer contre eux. Appuyé par ailleurs sur des dialogues piquants qui laissent libre cours à l’humour de Craig Johnson, Steamboat se révèle être non pas un roman mineur de l’auteur, mais un à côté extrêmement agréable. C’est tout simplement une bonne petite friandise de Noël que nous offrent les éditions Gallmeister.
Craig Johnson, Steamboat (Spirit of Steamboat, 2012), Gallmeister, 2015. 183 p.
Du même auteur sur ce blog : Le camp des morts ; L’indien blanc ; Enfants de poussière ; Dark Horse ; Molosses ; Tous les démons sont ici ; À vol d'oiseau ; La dent du serpent ;